全球变暖、生存环境的破坏和恶化以及能源的短缺正在不断威胁整个世界。所有人都应当有意识去改变我们的生活方式并走向绿色。作为建筑师和环境设计师，其拥有创造力和责任来落实环保战略。 作为一个不可或缺的行业，应该具有符合环境可持续发展的观念，因为不断创造一个健康，绿色环保的环境对未来的世界具有非常重要的意义。
可持续设计将充分融入总体的概念设计，同时将追求卓越的高性能。越来越多的零能源建设正在成为当前最流行的设计观念。我们需要重新思考设计的基本出发点，其中许多理念与能源丰富的石油时代大不相同，他们是所谓表达了后碳时代的紧迫现实世界的建筑语言。
也许可持续设计最大的挑战之一就是要说服每个建筑师和每一个客户，这是需要集体努力，不可分割和高度重视的，只有所有人都树立起了正确的观念，才能真正完成绿色环保的目标。
可持续发展环境设计重点在于独特的、可持续的各种类型人居空间的建筑细节。它包括诸如冷却或遮阳设备的组件部分，建筑技术，创造对土地产生最小影响的施工技术，主动系统，以及新材料的可持续利用、可循环再造等等。
在这些诸多因素中，有几个方面尤为重要。第一个方面是要控制建筑物的设计对环境条件做出反应和互动，建筑要和谐地融入到整个环境中，成为环境的一个有机组成部分。
第二个方面是能源的多样化选择和减少能源的消耗。目前一些绿色建筑所采用的自适应系统使得建筑物使用更少的能源，提供更好的人居舒适度。相比较静态的建筑物，具有更好的总体空间效率。这些技术的进步使我们能够创造具有自我优化能力的建筑，而不仅仅是与环境形成合适的妥协。欧洲在这方面已经做了一段时间，北美也已经开始起步。随着对能源需求效益的建筑物的增加，包括解决现有建筑存量剩余的其中一个主要方法，可以改变部分气候变化等问题。也许我们还可以向自然学习如何生活，如何智能化，使得动态系统可以更好地适应周围的环境。
第三个方面是越来越多的新材料和再生材料、循环环保材料被应用到新型的环境设计中来。环保型材料包含：1.基本无毒无害型。是指天然的，本身没有或极少有毒有害的物质、未经污染只进行了简单加工的装饰材料。2.低毒、低排放型。是指经过加工、合成等技术手段来控制有毒、有害物质的积聚和缓慢释放、因其毒性轻微、对人类健康不构成危险的装饰材料。而再生材料包括建筑垃圾再利用而产生的材料，除了常见的废弃钢筋再利用外，还有废弃的建筑砼，经再生利用，可制成环保节能的砌砖。
可持续发展环境设计的应用范围十分广阔，其项目涵盖规划到环境配景等一些列方面。
城市作为人类现代社会的重要组成形式，其未来将依赖于人类的可持续发展和整合技术。
在未来城市马斯达尔城这一设计案例中，融入了现代建筑设计中的可持续技术的前沿理念。如同罗马，雅典，佛罗伦萨那些最伟大的历史城市对人生观，价值观所产生的影响，马斯达尔力争作为一个标志性的中心之一，吸引全球关注可持续发展技术。
设计方案的重点在于三个方面：
性能 - 展示了一个现代的，动态的，标志性的建筑环境和可持续利用技术带来的益处。
激活 - 激活和可持续经营技术，每天24小时，一年365天满足各种环境的功能需求。
互动 - 鼓励和激发社会活力，影响地区生活，价值观，理想和远见的马斯达尔人口演变。 市中心的“绿洲广场”被看作是一个开放的空间体验，为所有功能，诸如酒店，会议，购物，休闲等，提供舒适的室内和室外的最高质量的环境和互动。
该广场24小时开放访问所有的公共设施。互动，热敏感技术激活响应行人交通和移动电话，并使用低强度照明。同时能够改变成为一个作为国际事件和国家庆典的户外电影院。通过整个广场及周边配套设施，设计者针对潜在人流突出“循环的室内和室外的用户体验”这一宗旨。在尽可能低的能量消耗的同时关注最高的人居舒适度。
下列环境和工程设计的概念被用来减少能源消耗：
表面辐射
空气的流动，补充自然风模式
蒸发冷却雾
热质量和PCM
板坯冷却和Luna组
广场周围的外部遮光门面
工程专家分析每一个潜在的能源开支组成部分，进行效率调查，以减少碳排放的足迹。广场周围建筑物立面采用长寿命，宽松灵活的结构设计，使未来具有重新规划和配置的机会。
所有的酒店及会议中心采用可持续性材料、水源和废弃物，提供了高质量的室内和室外环境。
“天堂伞功能花瓣”互动、开放，提供遮荫，并在白天捕捉太阳能，晚上折叠释放存储的热量。 热敏感灯自动调整照明水平以适应周围环境。循环水源的流量可以有效控制地面温度强度。
在一些小的项目中同样可见精彩的可持续发展设计理念。
设计工作室Studio Weave在英国海边创造了世界上最长的公共座椅，长达324米。而在未来，还打算将之扩展到621米。
这些椅子全部由回收的钢材和硬木拼接而成，并不会对环境造成多大的压力，而且还融入了颜色和造型等多变元素，做到了和风景宜人的大海相辅相成，既没有定时弹出的锥子，也完全不会败人兴致。
绿色环保，可持续发展的设计理念正在不断深入人心，环境设计作为一个重要的组成部分值得做更深入的探讨和研究。