波尔舍生于波希米亚（ Bohemia), 多年从事汽车设计工作， 1910 年时，他已在空气动力学与汽车造型的关系研究上有所造诣，成为流线型理论与实践的专家。
20 世纪 30 年代，德国新兴的高速公路刺激了对流线型的极大热情，诸如梅桑德斯和巴戈利亚公司都生产了适于高速公路的优良车型，将流线型与严格的欧洲车身设计传统结合起来，其中最有代表性的就是波尔舍为大众所设计的一款小型廉价车，其原型是 1936-1937 年间设计的，也是大众公司最早的汽车之一，因为体积小，采取简洁的流线型风格，外型酷似甲壳虫，因而被戏称为甲壳虫小汽车。与现代主义刻板的几何形式语言相比，其有机形态更富于生趣，更易于理解和接受，一经推出就大受欢迎。希特勒本人参加了 1937 年大众甲壳虫小汽车的生产开幕式，并且乘坐了汽车，表示赞赏。然而 1939 年战争爆发，该汽车的批量生产被迫中断，超过 30 万的定单无法兑现，汽车厂在战争期间只能生产军用车辆，直至 1945 年英国占领军首先在德国恢复了该车的批量生产，大众公司紧随其后。到 20 世纪 50 年代，甲壳虫汽车作为新兴中产阶级的首选交通工具成为德国复兴的标志。
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