巴蜀文化区位于中国的西南部，面积有57万平方公里。

《说文解字》上说，“巴”字的本义为“食象它（蛇）”，是一种吞食大象的巨蛇；把“蜀”字的本义解释为“葵中蚕”，就是桑蚕，它就是现代家蚕的前身。可以看出，古代这里的精神崇拜是神灵，经济主体是农业。

巴作为地域名称，涵盖广阔的地域，以川东、鄂西为中心区，北到陕南、汉中，包括嘉陵江和汉水上游，南到黔涪，包括黔中和湘西地区。这些地域通称为巴，因而繁衍在这里的各个古族也被统称为“巴”，“巴”文化是包含有地、族、人、国、文化等多层含义的概念。

蜀族是从岷江上游兴起的。“蜀”也是一个包含着地、人、族、国、文化等多层含义的概念。在夏、商之际除蜀山氏外，还有蚕丛、柏灌、鱼凫等三代蜀王，他们族群和活动地区都不同，却通称为“蜀”，这个蜀国，曾在商代创造了辉煌的三星堆文明。经过了春秋战国的乱世，在公元前316年巴、蜀两国统一于秦，秦便把巴、蜀两国改成郡，并设立了以巴郡和蜀郡为中心的若干个郡，以巴和蜀作为川地的政治经济中心的地位便延续下来。到隋唐以后巴和蜀不再是地域的名称，但作为地区的代称仍继续使用，今天则成为地域和文化的重要标志。

巴蜀地域的文化是这里宗教精神的终极表现。

首先，巴蜀地区聚居和杂居着汉族和藏、彝、土家、羌、苗、回、纳西、傈僳、布衣、满、蒙族等14个少数民族。其中汉族是构成巴蜀地区人群的主体，主要聚居于四川盆地内。盆地以外的高山、高原区为少数民族的聚居地。西部主要是藏、彝、羌族等少数民族聚居区，东部主要是土家族和苗族聚居区。这许多民族杂居，必然要形成一个统一的精神思想来维系。

古之巴蜀以神立国，巫术盛行，后来被以信奉“仙”的道教和信奉“佛”的禅宗所替代。道教是最纯粹的中国本土宗教，巴蜀地区也是最能代表中国本土宗教文化的地域，这里敬奉的神仙是和世界其它宗教所说的神是不一样的，他象征一种自由的人格。

后来巴蜀地出了很多仙家，象王乔、彭祖、苌弘、张天师等等。

对巴蜀文化影响最大的宗教是“道”教，由江苏人张道陵在东汉永和年创立，他来到鹤鸣山通过自己的医学战胜了当时这里流行的鬼怪、巫气，并广收弟子，弟子的学费既是“五斗米”，就是有名的“五斗米道”，既是“道教”，后来人们就称张道陵为“张天师”了。

有了道教以后，人们便屏弃了原来的巫术崇拜，信奉“自然、无为、重视生命的修炼和永恒。”这些道教的思想理论深刻影响了巴蜀地区的生活方式，包括艺术精神和饮食文化。这是巴蜀的山川形式适合了道教的发展，也促成了道的产生。反之，道教也促成了巴蜀的地域文化。

道家讲：“上善若水”，巴蜀地区的文化特点中突出的便是这“水”的智能。老子说：“上善若水，水善利万物而不争。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。”就是说：人的行为如能象水那样，定能获得最佳的效果。这个言论，代表了道家处世行为的一种“至柔”方式。

“我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴。”这就是“不妄为，顺应自然”的“无为”观念。

道家一直强调“人身”的修炼，认为“人身”是人一切感受的根源，有“生而不有，为而不恃，长而不宰”的不占有、不居功、不主宰之修身品德，这是极其可贵的。

佛教是巴蜀地区的另一个宗教，在南北朝时期，佛教来到这里，这是在中国固有文化基础上发展而来的宗教，对巴蜀影响最大的是佛教的禅宗。禅宗所倡导的丛林制度也是在巴蜀地区完善和光大的，禅林在巴蜀成为了佛寺的主流。巴蜀作为禅宗的重要基地，产生了诸多杰出人物，如唐代修禅十大家中就有马祖道一、圭峰宗密等五家是巴蜀人，在全国禅宗内力量最大。宋代以后，巴蜀禅宗在全国已占绝对优势，并形成了自身的传承系统。故佛学界有“言蜀者不可不知禅，言禅者尤不可不知蜀”之说。

当然，之所以禅宗可以在巴蜀壮大，是因为禅宗的思想和道家的思想在某种方面是相同的，其所倡导的理论也顺应了巴蜀的自然。

这种文化的渊源也促成了巴蜀文化成为引导全国文化的地位。如《周易》的产生。治《周易》的传统从汉代严遵、扬雄开始一直在巴蜀流传，还有如陈抟，龙昌期、谯定、张成行、李石等都是著名的《易》学家。就是下层民众也多有学《易》、治《易》的隐士。程颐曾对学生说：“《易》学在蜀耳，益往求之？”后世便有了“《易》学在蜀”的说法。

巴蜀之地，水秀山名，大江贯通，本身就是“道”“禅”思想的灵源，巴蜀人当然深谙“至柔”之道，本就生长其间，无须理便解理所当然地渗透到人们生活行为的每一个角落，小到顺乎自然、劳逸有度、细心创造品位今生之美食的生活观念。大到兴修治理水利工程，如著名的都江堰水利工程，他因势利导，善利万物而不争。创造精灵秀美的建筑方式和艺术风格，如青城山之二王庙，乐山之石刻。即使是装饰繁复处也透出精巧的造型，仙风道骨，清淡悠然。这里的人也是躬历山川、浪漫放歌、琴酒吟狂。如李白、司马相如等文人雅士，其文风也是俊丽、清幽、壮美、幽情。

巴蜀之地的艺术风格更是充满了跌宕的扩张力和想象力。如三星堆出土文物为代表的文化遗物在艺术造型是富于奇特想象里；关于巴蜀先民的远古传说和今日土家族傩舞面具都具有夸张的特点；还有神奇诡异的古代文献《山海经》等等。

他们都是继承了道家思想，得意于山水，顺应自然而产生的艺术风格。挖掘了山水的精神又以“道”“禅”的思想来实现，在完全意义上诠释了“道” “禅”的精神。

今天，古老的天府之国进入了现代化的新时期。传统的巴蜀文化将进行新的融汇和创新，将绽放出更加绚丽的光芒。★