由于纪念馆建筑空间的文化性和艺术风格性，所以构成其形式的符号也同时具有物质与精神双重意义，也就是说，它不仅是由物质材料组成并受众多物质因素限制、表现使用功能意义的“物质形式”，又是一种“浸透着情感的”、表现着精神方面意义的“有意味的形式”(苏珊·朗格语)，它有着明显的“艺术符号”的典型特征。

     所谓“艺术符号”的概念是当代美学家苏珊·朗格在其名著《情感与形式》中首次提出的，她认为艺术符号具有双重意义：“一方面这种符号是一种物质的形式，另一方面是精神的表现”，而这二者又是密不可分的。艺术符号不同于“仅仅去传达概念”的符号，艺术符号具有符号的某些而不是全部功能，它们表现的意味不能离开其“感性的形式”，“我们看到的或直接从中把握的是浸透着情感的表象，而不是标示情感的记号。”符号的情感内容不是“标示”出来的，而是直接“呈现”的。通俗些说，这些符号的价值也包含其自身的形式而不仅仅是其含义。符号本身的形式先于含义直接呈现在人的眼前，被人感受、欣赏，尽管你可能尚不理解符号的深刻内涵，但仅是其形式构成就可使人产生审美快感，感到心理的愉悦。一幅书法作品不懂意义的人仅仅从其外在形式就能直接得到美感，因为它已经不单单是表义的标记物，而具有了艺术符号的意义了。

艺术符号作为人类情感和精神的客观化的一种独特形式，一方面是情感的质的表现，另一方面它又是精神的外观。人们对纪念馆的情感和情绪反应，是基于对以往记忆和习俗的直接感受综合产生的，在很大程度上是建立在移情作用(Empathy)或感情倾向(Enfeebling)的基础上。形象与观念之间所存在的不是必然的联系，而是历史进程中建立起来的社会、文化约定。这种约定保证了意义的传递与接收的一致性。纪念性建筑就是依据这样的约定，通过形体环境和图像符号传递其意义，以一种包含着创造性情感的直观形式说话。

象征性符号是指被赋予某种象征意义。以传达某种情感和精神目的的图示符号。

隐喻的特征是暗示。根据审美知觉理论，“艺术作品的形式作为一个整体，不但包括直接表露的意象，而且还包括那些根据某种文化中的习惯用法能最确切地论证的暗示的内容。这里并无明确的界限”。隐喻性的符号一般可分为“明指隐喻”和“多重隐喻”两个层次，一般明指隐喻都是较为明显地暗示出所要表达的含义，例如：一些历史性传统构件或图形。但有时多重隐喻比较深奥让人感到费解，不易产生直接联想。还有些隐喻符号的意思不经解释就不得其解。

作为承载着历史和文化积淀的历史博物馆，在陈列设计之中，常常运用隐喻性的视觉符号强调它的历史性与文化性，这种隐喻强调的是社会文化及使用者个人的文化要求，这些符号的得出是参照历史样式得出的，但并不是简单地将过去用过的建筑符号照搬过来混合使用，而是经过思考，有目的、有意识地挑选有意义的符号，经过简化、变形等重新设计，并用新材料、新的施工方式或结构构造方法来创造出来。象征或隐喻地运用一些历史性及地方性符号，通过这种“符号性的标示”来达到使建筑具有地方的、传统的意味并以此满足当代人的精神需求，适合于我们这个时代的大众文化和多元化表现的需要。是历史纪念馆陈展设计中采用的一种设计手段和方法。

设计中符号的运用要得当，那种为符号而符号，或为了某种精神上的功能而忽视甚至损害使用功能的做法是不足取的。创作者要考虑到欣赏者的认识水平，把握能为人所理解的尺度，使符号真正起到传达信息的作用。