早在青年时代，斯皮尔伯格就已经和他的朋友开始制作一些冒险电影。他的第一部电影是在亚利桑那州斯考茨德尔的一家旅馆中拍摄的。其后，他于1958年加入童子军，因为拍摄了一部名为《最后的枪战》的9分钟8毫米短片，获得嘉奖。十三岁时，斯皮尔伯格拍摄了一部40分钟的战争电影——《无处容身》，再次获奖。

　　1963年，在亚利桑那州菲尼克斯的阿卡迪亚高中，16岁的斯皮尔伯格自编自导了他的第一部独立制作电影——140分钟的科幻冒险电影《火光》。这部成本为400美元的电影在当地电影院放映后取得了100美元的利润。

　　在他的父母离婚之后，斯皮尔伯格随他的父亲搬到加利福尼亚。他的三个妹妹和母亲留在亚利桑那。1965年，他从加利福尼亚萨拉多加的萨拉多加高中（SaratogaHighSchoolinSaratoga,California）毕业，他称这是他一生中“最糟糕的经历”，如同“人间地狱”一般。就在这段时间里，他加入了鹰军（EagleScout）。

　　搬到加利福尼亚之后，斯皮尔伯格三次申请加入位于长滩的电影学校，均因为糟糕的C等成绩被拒之门外。在斯皮尔伯格成名之后的1994年，南加州大学（USC）授予他荣誉学位；两年之后，他又成为该校的董事之一。他进入了长滩的加州州立大学（CaliforniaStateUniversity,LongBeach），以躲避越战期间军队的征召。他的职业生涯的真正开端是在重返大学的摄影室剪辑部门作为一个一周工作三天的无薪临时实习生。在60年代进入加州州立大学时，他也成为了ThetaChi兄弟会的成员。在2002年，入学35年之后，他才在加州州立大学获得电影工程学硕士学位（B.A.inFilmProductionandElectronicArtswithanoptioninFilm/VideoProduction）。

　　1968年，作为大学摄影室的临时实习生，斯皮尔伯格完成了他的第一部在影院上映的电影短片——24分钟的《安培林》。时任环球电视剧制作协会（productionforUniversal'sTVarm）副主席的西德尼·西恩伯格看过这部片后，对他大加赞赏，斯皮尔伯格因此成为与环球制片厂签订长期合同的最年轻导演。他于1969年放弃加州州立大学的学业，成为环球制片厂的电视剧导演，开始了他作为一名职业导演的生涯。

斯蒂芬·斯皮尔伯格1946年12月18日诞生于俄亥俄州的辛辛那提市，其父是个电子计算机专家，其母是位颇有造诣的古典乐演奏家。斯皮尔伯格自小便喜欢冒险与幻想，又勤于思考。12岁生日那天，其父送给了他一架袖珍摄影机，这使他对拍电影更为着迷。从加利福尼亚大学毕业后，一次偶然的机会，他去采访了环球公司电视部的总经理并因此于不久有幸成了与好莱坞电影制片厂签订长期合同的最年轻的导演。1971年，初出茅庐的斯皮尔伯格仅用十天就导演了他的第一部电视片《决斗》(《Duel》)。这部成本仅为30万美元的片子在欧洲上映时竟为环球公司赚了几百万美元，令圈内人士刮目相看。

　　他在电视业的第一份工作是制作1969年的电视剧《夜间画廊》的一部分——《Eyes》，本片由琼·克劳馥主演，她对这个22岁的新手导演大力支持，并和他保持了一生的友谊。这部电视剧在他的作品中占有独特的地位，较之他其后的诸多“成熟”影片显得高度风格化。之后，在他又执导了另一集电视剧《MarcusWelby》以及一部科幻剧集《L.A.2017》，后者引起了环球制片厂的注意，并又和他签署了一个短期合同。接着，他又继续执导了《夜间画廊》的一部分，以及其他几部电视剧集，终于迎来了能够自己执导的第一部完整电视剧《哥伦布》。

　　基于斯皮尔伯格作品的优秀品质，环球公司和他签定了三部电影的合同。第一部电影是由理查德·曼森担任剧本改编的《飞轮喋血》，该片讲述了一个荒谬的故事——一辆大卡车试图将一辆小汽车挤出路面。英国著名评论家迪利斯·鲍威尔对该片高度赞扬，这对斯皮尔伯格的电影生涯产生了重大影响。

　　当时正值《驱魔人》大获成功，制片厂准备制作一部关于邪灵（SomethingEvil）的电视电影。根据他的合同，斯皮尔伯格执导了这部电视剧集中的一集《奴隶》。

　　斯皮尔伯格的第一部故事长片是《TheSugarlandExpress》，讲述了一对被警察追捕的亡命鸳鸯夺回他们的孩子的故事。斯皮尔伯格的导演艺术受到了广泛赞扬，《TheHollywoodReporter》认为他是“冉冉上升的导演新星中的佼佼者”。尽管如此，本片的票房惨淡，只在小范围内得到上映。

　　生性喜欢幻想的斯皮尔伯格最喜欢拍鲨鱼、太空人和蛇之类的题材。不久，他又指挥着一支庞大的摄制队伍和一条任性的机器鲨鱼拍摄了他的首部巨制《大白鲨》(《Jaws》1975)。该片那令人战栗的场景为好莱坞赢得四亿一千万美元的空前票房收入，让整个电影界目瞪口呆。接着，斯皮尔伯格结合个性，抓住了人们求幻想、求刺激的心理， 从1977年开始， 陆续执导了和制作了《第三类接触》(《Close Encounters of the ThirdKind》1977)、《外星人ET》(《E.T》1982)、《回到未来》(《Back to the Future》1985)和《夺宝奇兵》系列(《Raiders of the Lost Ark 》1981、《Indiana Jones and the Temple of Doom》1984、《Indiana Jones and the Last Crusade》1989)等诸多巨片。这些影片都以充满幻想的故事情节给观众以前所未有的离奇感受，引起了极大的反响。其中以《外星人ET》为代表的讲述地球上的人们与来自外层空间的生物接触的影片更给了观众以巨大的幻想空间和心理刺激，令斯皮尔伯格在美国几乎家喻户晓。该片使他被提名为奥斯卡奖最佳导演。至此，他那充满幻想的导演风格也已形成。

　　但是，斯皮尔伯格的创作范围也有局限。他那纯熟高超的表现手法同影片类型单一化的内容之间形成了鲜明的反差。为了拓宽自己的导演路子，他于1985年首次执导了一部传记片《紫色》(《The Color Purple》)。在这部影片中，斯皮尔伯格抛弃了以前那些轻松愉快的故事，撷取了得奖小说的精华，真实地反映了一位黑人女性悲苦而倔强的一生。但是，由于种种原因，被提名达十一项的该片在当年的奥斯卡晚会上却未获一奖，这不能不令人深感惋惜。然而，这时尚有点古典主义精神的斯皮尔伯格并不甘心向大众妥协，两年后，他又到中国上海拍摄了内蕴丰厚的《太阳帝国》(《Empire of the Sun》1987)。但命运不济，这部被美国影评委员会提名为最佳影片的作品与该年的奥斯卡奖又擦肩而过。

　　可屡遭挫折的斯皮尔伯格并不以此为然，进入90年代，他更是马不停蹄，举措惊人。1991年，他拍了影片《霍克船长》(《Hook》)，获得成功。1993年，他更是用近6亿美元的巨额成本制作了《侏罗纪公园》(《Jurassic Park》)。这部梦幻式的影片创造了一个神奇的恐龙世界并迅速在全美掀起了一场史无前例的恐龙热且波及到日本、欧洲和东南亚。首映至今，该片已创利近十亿美元，突破了《外星人ET》创下的最高纪录。而更令惊奇的是，数月之后，他又推出一部与《侏罗纪公园》风格迥异的写实抒情的人文黑白片《辛德勒的名单》(Schindler's List》1993)。在该片中，流淌着犹太血液的斯皮尔伯格用史诗般的镜头把五十年前二次大战中德国纳粹屠杀六百万犹太人的惨剧搬上了银幕。斯皮尔伯格明知冷肃的题材、沉重的主题不被票房看好，但敢于冒险的他却抛弃了最拿手的玩意儿——电影特技，而采用了黑白底片与手提式摄影机。终于，斯皮尔伯格战胜了挑战，他以深沉的激情拍出了影片的真实感、历史感与人道主义襟怀，影片不仅赢得了高票房，还与《侏罗纪公园》一起，真正实现了他追求已久的奥斯卡之梦。此后,斯皮尔伯格又于1994年拍摄了影片《The Flintstones》,亦广受好评。最后，他又再度创建了一个恐龙公园，隆重推出了他的又一力作，《侏罗纪公园》的续集《失落的世界》(《The Lost World：Jurassic Park》1997)，其栩栩如生的画面镜头令观众有身临其境之感，而它宏大的场面和刺激的情境更是让观众心海澎湃，叹为观止。接着他沉下心来，拍摄了一部描写100多年前黑人命运的史诗片《断锁怒潮》（Amistad），本片于97年12月上映后，被人控告剽窃他人小说作品，因此到最后票房成绩并不十分理想。1998年，斯皮尔伯格拍摄了战争巨片《拯救大兵瑞恩》(Saving Private Ryan)，影片重现了50多年前惊天动地的诺曼底登陆战的恢宏场面，让人惊骇的目睹了战争的激烈和残酷。影片用纪录片的手法表现了腥风血雨的战场，震撼人心。导演着重刻画了战争中人的关系和人性的表现。评论普遍认为此片是有史以来最好的战争片。斯皮尔伯格因此第二次获得了奥斯卡最佳导演奖。

　　进入21世纪后，斯皮尔伯格平均每年都有一部电影问世，例如《人工智能》（A.I）等都是不错的影片。2005年，他连续推出了《世界大战》（War of the Worlds)和《慕尼黑》（Munich）两部大片，期望能重现1993年时的辉煌，但在第78届奥斯卡典礼上，两部影片均颗粒无收。不免使人有些失望。2009年荣获第66届美国电影电视金球奖终身成就奖。

　　
导演作品

　　夺宝奇兵4 Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull(2008)

　　慕尼黑 Munich (2005)

　　世界大战 War of the Worlds (2005)

　　幸福终点站 The Terminal (2004)

　　少数派报告 Minority Report (2002)

　　神鬼交锋 Catch Me If You Can (2002)

　　人工智能 Artificial Intelligence: AI (2001)

　　拯救大兵瑞恩 Saving Private Ryan (1998)

　　失落的世界:侏罗纪公园 Lost World Jurassic Park (1997)

　　断锁怒潮 Amistad (1997)

　　辛德勒的名单 Schindler's List (1993)

　　侏罗纪公园 Jurassic Park (1993)

　　霍克船长 Hook (1991)

　　直到永远 Always (1989)

　　夺宝奇兵3:圣战奇兵 Indiana Jones and the Last Crusade (1989)

　　太阳帝国 Empire of the Sun (1987)

　　紫色 Color Purple, The (1985)

　　夺宝奇兵2:魔宫传奇 Indiana.Jones.and.the.Temple.of.Doom(1984)

　　阴阳魔界(交易地点TradingPlaces(1983)) Twilight Zone: The Movie (1983)

　　外星人 E.T.the Extra-Terrestrial (1982)

　　夺宝奇兵1:法柜奇兵 Raiders of the Lost Ark (1981)

　　一九四一 1941 (1979)

　　第三类接触 Close Encounters of the Third Kind (1977)

　　大白鲨 Jaws (1975)

　　横冲直撞大逃亡 Sugarland Express, The (1974)

　　飞轮喋血Duel(1971)

　　编剧作品:

　　Medal of Honor: Allied Assault - Spearhead (2003)

　　人工智能 Artificial Intelligence: AI (2001)

　　七宝奇谋 Goonies, The (1985)

　　吵闹鬼 Poltergeist (1982)

　　第三类接触 Close Encounters of the Third Kind (1977)

　　横冲直撞大逃亡 Sugarland Express, The (1974)

　　父子双雄 Ace Eli and Rodger of the Skies (1973)