(注)灵璧石是传统石的代表，与太湖石、昆石、英石并称为古代四大名石，位列《云林石谱》第一位。
一、灵璧石的传统
传统灵璧石作为观赏石进入鉴赏收藏的视野，最早可追溯到汉魏时期。此后，由于社会动荡，灵璧石观赏活动进入小范围，并以断续、渐进式的方式发展。客观地说，真正意义上的赏玩始于晚唐。历史资料记载，晚唐时期，由于李德裕、牛僧孺、刘禹锡、白居易等政治、文化名人的积极参与，灵璧石的观赏与品鉴的层面被推上了一个新的高度，灵璧石鉴藏活动初具规模。北宋中后期，从采石筑园、登堂入室陈设清供，再经苏东坡、米芾、杜绾等当时文化名人的有力推动，至宋徽宗修筑艮岳时，灵璧石等名石迎来了中国第一次规模化的发掘与观赏高潮。
伴随灵璧石的大规模发掘与鉴赏，大批赏石名人、名品、名作也纷纷涌现。从宋明两朝所遗之石中可窥见其风貌，或瘦挺婉约或质朴浑沌，简约俊秀与皴皱强劲共存;形态或凌厉或婉转，同时强调观赏石的质感与韵味;孔洞疏密有致，阳刚与阴柔并存，奇石的特征同时也反映出当时赏石的包容性、情趣多元性及融洽和谐的氛围。
宋代书法大家米芾创立的四字赏石法——“瘦、皱、漏、透”，不仅奠定了传统赏石理论基础，同时也成为宋代以来文人赏石的主流审美标准。然而，一些细心的朋友会发现，真正符合这个标准并流传下来的观赏石并不多，理想化的奇石则多展现在古代绘画上。由此可以想象，这个“标准”应该是那个时期文人赏石的理想追求，或者说是一种文人思想和精神上的寄托。如同文以载道一样，那么这种文人思想又是什么呢?
《一》形体
我们先从“瘦” 字说起：
瘦者：石体清瘦，壁立千仞，挺拔峻峭，卓尔不凡。瘦者，与清相依，与肥俗相对。体现了古代文人所追求的刚直劲健，清峻有力，卓然高洁的铮铮风骨。郑板桥有诗云“谁与荒斋伴寂寥，一枝柱石上云霄。挺然直是陶元亮，五斗何能折我腰。”
皱者：皱喻意内涵丰富。富于变化的皱，层次丰富，气韵生动，使石头充满了韵律和节奏感。繁而不乱的皱，飘逸流畅，表现了高山流水般的气韵。皱褶波动，凹凸分明，气象万千，令人赏心悦目，神思悠悠。
漏者：一者说上下孔穴相通，二者说山石倒挂垂悬，寓意上下贯通。人秉天地之精气而生，能顺天道，则能“上下与天地同流”。
透者：有三种解读。
其一，是看透、洞察。“世事洞明皆学问，人情练达即文章”。一个人洞悉人世后，对现实有了清醒的认识，然后追求沉静安然，荣辱不惊，物我两忘的精神境界。
其二，有豁然贯通的意思，喻意不沾不滞，自由无碍。米芾说“一日不读书，便觉思涩”，这个思涩就是思想上没有贯通。
其三，有通达的意义，彼此相通，若有道路可行。
漏、透结合为玲珑，玲珑透彻之悟后，即突破了任何形式的束缚，从现象到本质，由刹那到永恒，使精神升华到澄明玄远的境界。
在此基础上，苏东坡提出“石文而丑”，一个“丑”字概括石头的万千姿态，拙朴的、怪诞的都在此列。
《二》颜色
瘦、皱、漏、透、丑是传统赏石形体审美要求的主体部分，另外还有一个重要的组成部分，那就是传统赏石的颜色，古代赏石多以黑白灰的素色为主。素者，单纯质朴，若枯若淡，外枯而中膏，似淡而实美。老子说：“恬淡为上，胜而不美”、“五色令人目盲”，庄子亦说：“五色乱目，使目不明”。中国文人赏石受道家思想的影响，借石抒发胸中逸气，追求以石色的朴素、石体的神韵而达到舍质而趋灵的艺术境界。
《三》气韵
古代文人赏石以瘦、皱、漏、透、丑为身躯，以朴素为肤色，以气韵为精神，成为至今为止传统赏石中不可逾越的经典形象。其强大的生命力和艺术感染力，源自中国古代文人以自然为师，以谦卑恭敬的态度面对自然的人生理念。赏石的至境，是人石相融，赏石的过程，即是修行的过程，是人品与石道的统一。
二、灵璧石的时尚
时尚赏石，首先体现在对灵璧石色彩的选择上。
灵璧石是一个色彩丰富的石种，以黑、灰色为主，但也不乏红、黄、褐、青、粉等多种彩石。当代赏石色彩丰富多样，这也反映了当代赏石者的内心更加自由随性。
象形石，是最具有特色的一种造型石，可谓是灵璧石中的骄子，因其形体生动、逼真传神和感染力强而深得收藏者的厚爱，其中的人物石为首选，其次为动物石。人物石中尤以佛、菩萨、寿星、关公等为代表，人们期冀这些寓意吉祥的奇石能趋吉避凶，恩泽四方，为家庭和社会带来平安和祥和。
动物石，以十二生肖最为藏家津津乐道。中国人最看重自己的生肖，尤以藏有一方自己的生肖石为乐。
赏玩之山，虽盈握于掌中，或置于案头之上，但其秉性依然遗传了大山的高贵性情和铮铮风骨，它们展现着南方的俊俏与北方的雄伟，它们既神奇又庄重，无论是多峰并举或是独峰耸立，它们或如庐山之秀、泰山之雄，或如华山之险、黄山之奇，无不突显出自然界奇异的造化、天地的巧妙构思。
当代赏石，在借鉴西方艺术的同时，也将国内的文化与其融合，形成了具有中国特色的抽象石观念。它除了具有圆雕的效果外，其多变的形态也令人欢欣，给观赏者的思维拓展了无限的想象空间。所以深得收藏者的喜爱，成了人们收藏的佳品。
三、结语
灵璧石的“传统”与“时尚”，说到底都是文化的力量在起着决定性的作用。一个时代有着一个时代的特色和烙印，一个时代有着一个时代的赏石观念。在多年的灵璧石收藏活动中，我逐步认识到，对于古代四大名石之首的灵璧石而言，既要继承古代传统的观念，又要接受当代的时尚思想，以包融、唯美、纯粹的精神欣赏灵璧石、弘扬灵璧石，让这个古老的石种持续焕发出青春活力。
部分文字节选于《观象 · 中国灵璧石博物馆藏品集》
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