办公室设计中，工程制图的基本作用，就是将设计者的设计意图用标准的方法准确地表达出来。一个复杂的建筑空间或室内空间用立体的效果图形式是无法在平面上表述清楚的，工程制图的解决方法是将空间的各个立体的面进行解析，分别投影在平面的纸上，一个正投影图能够准确地表现出物体一个面的形状，多个不同方向的投影图则能够反映出一个完整空间的实际形状及其尺寸。

投影是指透过一个平面来看物体，并将物体在透明平面上描绘下来的方法。人们把投影的平面称为投影面，把光线称为投射线，因此，投射线、物体及投影面被称为投影的三要素。根据投射线的形式不同，一般把投影分为中心投影和平行投影两类。由一点发出的放射状的投射线作出的投影为中心投影，这种方法是中心投影法；由平行投射线作出的投影为平行投影，这种方法是平行投影法，它能反映物体真实的形状和大小。在平行投影中，如果投射方向垂直于投影面，所做的平行投影为正投影；如果投射方向倾斜于投影面，那么所做的平行投影为斜投影。斜投影法主要用来绘制轴测图，正投影法主要用来绘制工程图。