天然大理石是指可以磨平、抛光的各种碳酸盐类岩石以及某些含有少量碳酸盐的硅酸盐类岩石，包括有变质岩类和沉积岩类的各种大理岩、大理化灰岩、火山凝灰岩、致密灰岩，石灰岩、砂岩、石英岩、蛇纹岩、石膏岩、白云岩等。我国建筑装饰用天然大理石资源丰富，花色品种繁多，质地优良，已发现的品种有300多个。“大理石”之名称源于云南大理县,因为大理盛产优质天然大理石而名扬天下，是古今传颂的大理石之乡。大理石多以其加工后所显示的花色、特征及石材产地来命名。

特点：

①结构致密，抗压强度高。一般强度可达100-150MPa.表观密度为2700kg/m3左右。

②质地密实而硬度不大。其肖氏硬度在50左右，故大理石较易进行锯切，雕琢和磨光等加工。

③装饰效果好。大理石一般均含有多种矿物质，故常呈现多种色彩组成的花纹。开光性好，抛光后光洁细腻，如脂如玉，纹理自然。纯净的大理石为白色.称议白玉，纯白和纯黑的大理石属名贵品种。

④吸水率小，一般小于1%。

⑤耐磨性好，其磨损量小。

⑥抗风化性较差。因为大理石主要化学成分为CaC03，易被酸侵蚀，故除个剐品(（如汉白玉、艾叶青等）外，一般不宜用于室外装饰，否则会受到雨雪以及空气中酸性氧化物( C02、S03等)遇水形成的酸类侵蚀，从而失去表面光泽，甚至出现斑点等现象，影响其装饰效果和耐久性。

⑦耐久性好，一般使用年限为40-100年。