设计体现在生活的各个层面，有着丰富的内涵。包括审美、伦理、功能、信仰等诸多因素。设计承载了一个民族的文化，反映了当下的社会形态、经济水平、文化传承、观念信仰。在中国漫长的历史中，设计也有着相应的源流，体现了历史、文化、人文观念的变迁，展现了强大的艺术魅力。

灯具是上至皇宫帝王下至黎民百姓都必需的日常用品，灯具的设计是设计的重要分支，灯具设计理念的变迁，也折射着不同历史时期的社会变迁。除了基本功能以外，灯具还兼有审美、宗教等属性，形成了文化信仰中独特的“神性”元素。

火的产生，对于人类文明史，有着划时代的意义。火在带给原始人类恐惧和好奇的同时，还带来了宗教般的神秘体现。

费尔巴哈在《宗教的本质》中指出：“对于自然的依赖感再加上那种把自然看作一个任意作为的，有人格的实体的想法就是献祭这一自然宗教的基本行为的基础。”

基于这种认知，原始人类社会出现的原始宗教，有了对神的崇拜。

在各种各样的祭祀活动中，火成为沟通人与鬼神的重要介质，也成为各个民族各种信仰中被广泛使用的祭祀手段。

有文字记载的早期的灯，出现于《管子·弟子职》：“昏将举火，执烛隅坐”，“捧碗以为续”，《礼·少仪》：“凡饮酒，为献主者，执烛抱樵。客作而辞，然后以授人。”这时的灯还仅是“薪”即小型的火把。随着生产力的提高，人类可以制作出各种器具，灯具的制作也就有了新的灵感，出现了诸如豆形灯、簋形灯等青铜或陶制灯具。

在原始宗教的影响下，灯具的设计融入了实用、美观、神形兼备的创作理念。例如出土于河北平山的战国时期的“铜鸟柱盘灯”。

此青铜鸟盘通高47.5厘米，口径57厘米，盘中有一个圆柱，顶端立有一只飞鸟，鸟头高昂，鸟背、鸟尾与双翼呈水平状，构成一个台面，盘外壁有四枚兽首衔环，下为高足，圆形底座铸出镂空的花纹。关于这盏的文字记载并不多，但是从整个造型上来看，颇具宗教意味。灯盘用来储油，鸟头就是附着灯芯的地方，点燃这盏灯，整个铜鸟的头部就处在火焰的包裹之中，恰如神话中的太阳鸟。

图1

《山海经·大荒南经》记载：“汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于鸟。《”论衡·说日篇》中也这样写道：“儒者曰‘，日中有三足乌，月中有兔、蟾蜍。’”由此看来，此灯具应具有某种与天相通的作用或寓意，可能用于祭天等重要场合。

《周礼·秋公·司恒氏》中说：“掌以夫遂明火于日，以鉴取明水于月，以供祭祀之明，明烛，共明水。”遂即阳燧，古人祭祀时用以取“天火”以点“明烛”。该灯整体造型端庄，特殊的使用场合赋予其通天地的深层涵义，而象征性的飞鸟，不仅丰富了灯具的整体形态，还使人产生无尽的联想。

在佛教教义中，“灯”有着特殊的含义，代表着破除黑暗，以及智慧之光的传承，长燃不息的灯还被隐喻佛法。佛教活动场所出现最为广泛的，是石灯。

这种灯体积比较大，为建筑式造型。有的石灯既有亭榭风格，又有塔刹的特点，与建筑相互呼应，相得益彰。唐代有种石灯，石灯上雕刻皆为佛教法物，应为佛教寺庙供养用灯。

图2

如上图莲花是佛教的象征，灯的底部为一圆形底座，其上是四条蟠龙盘旋缠绕构成灯身。再向上，是等边六面柱灯台，其上一盛开的莲花承托灯室和盖顶。盖顶造型近于建筑屋顶。灯室则为一四面体，四壁分别开小窗。整个石灯体积饱满，轮廓清晰，虽分多层，形状复杂多变，然而丝毫不显零乱。

广西和浦的西汉大型木樽墓中出土的铜凤凰形灯，也有着强大的艺术感染力。

图3

该灯铜制，通体伸颈回首，头顶有花冠，两蹼并列，羽毛刻画细致，尾羽舒展下垂曳地。背部有一圆孔可放置灯盘，凤首后转，咀衔喇叭形灯罩。罩口正对灯盘，以便吸入燃烧烟气，防止污染。整个造型端庄、优美、舒展、栩栩如生；巧妙运用了点、线、面、体之间的韵律表现，给人以静中寓动，虽静犹动，似动非动的神奇美感。正所谓“神不可自立”“、栖形感类”，神必须通过形来传达，形也只有当其蕴神于内时才具生命力。神寓于形中，寄物相通，使人自然感受出来。凤凰在传统文化中具有崇高的地位，相关的神话也很丰富，如此古朴的凤凰造型，大抵有火凤涅盘的意味。

在生产力极端落后的远古时期，人们下河出海捕渔，难免遭遇风险。为了祭奠相关的神明，人们做成小船，放上祭品和蜡烛，放入水中任其漂流。中国的传统文化又以祖先信仰为主，相信故去的人成了神明，所以这种祭奠也就成了对亡故的亲友的祭奠。《诗经》也记载了秦洧两水秉烛招魂续魄、执兰除凶的民俗。

图4

图5

周代八月十五有以火迎寒即围篝火歌舞活动，“举灯蟾魄圆”。晋代在每年月亮最圆最亮之夜，“纵情玩月、火烛竟宵”、“载船玩月”。儒、释、道为主体的中华传统文化形成之后，河灯文化得到了很好的传承。它流行于汉、蒙古、达斡尔、彝、白、纳西、苗、侗、布依、壮、土家族地区，各地在三月三、七巧节、中秋节晚上水边，常放河灯。道教、佛教在夏历七月十五举行宗教节日时也放河灯，于是河灯成了儒、释、道通吃，横跨多民族的传统民俗。

河灯虽小，但是众多的河灯顺水漂流，灯光倒映在河水里，营造了一种幽静的诗意氛围，仿佛可以沟通人与神明，使祭奠仪式透着浓郁的神秘气息。

比这个更神秘的是古墓里的长明灯。

图6

古人固执地认为，如果在墓里放一盏不灭的灯，那么灵魂也将与灯光同在。所以在很多地方，都有在墓穴里放长明灯的记载。上图为佛教寺庙里的长明灯，当然，真正不会熄灭的灯是不存在的，因为这不符合能量守衡定律。

佛教里有供灯的习俗，向佛菩萨或者故去的人供灯，可以得到如下好处：

照世如灯、肉眼不坏、得于天眼、善恶智能、灭除大暗、得智能明、不在暗处、具大福报、命终生天、速证涅盘。

图7

灯，代表了光明、智慧，因此也被人赋予了神秘的意义，有着某种宗教指向。虽然运用都是基础的光学原理，但是它寄托了人类对未知领域的敬畏。

微风拂过时，火苗朝着一个方向律动，像是一场肃穆的仪式。

除了宗教场所，民间神龛前面，也会供灯，无论是菩萨还是关公、财神，中国传统的民间信仰，都有供灯的做法。

随着科技的发展，现在已经有了蜡烛外形的电灯，只要通电，就能达到长明的效果。无论是火苗的光还是电灯的光，供在祭台上就都有了一种神秘色彩，一种“神”的属性。这种文化价值的取向，随着时间的推移闪烁数千年。灯，也就承载着某些信仰成分，陪伴了我们数千年。