咖啡和茶叶的生长环境截然不同。咖啡生长在炎热的非洲、南美洲，比如巴西、哥伦比亚、牙买加等地。这些地方都属于热带或亚热带，气候炎热多雨，适合咖啡的生长。茶叶则多生长于气候温和湿润的温带，比如中国的杭州等地。这炎热和温和的气候正代表了中西方文化的主要差异，西方人热烈奔放，即使面对陌生人也可以热情地寒喧打招呼；中国人处世温和，崇尚“君子之交淡如水”。
茶叶和咖啡的种类，冲泡方法也有不同。咖啡的冲泡从研磨咖啡豆到器具，再到水温比例都有严格的要求，冲泡出来香味馥郁，口味浓厚。茶叶的冲泡远比咖啡要复杂。中国的茶有绿茶、红茶、白茶、黑茶、乌龙茶、花茶几个大种，每种茶叶的加工都不一样。冲泡茶叶的茶具也是五花八门，著名的就有宜兴紫砂壶。不同的茶叶要配以不同的茶具，这样才能最好地体现出这种茶的风味来。早在1200多年前的唐朝，陆羽用时27年所著的《茶经》就详细阐述了种茶，加工茶和泡茶的方法；而直到约公元1000年，绿色的咖啡豆才被第一次放在滚水中煎煮。中西方历史的长度可见一斑。更重要的是，咖啡的冲泡向来是一次完成。二战时期，美国总统罗斯福将早晨泡过的咖啡在下午再泡一次，称为“二度咖啡”，一时被传为总统节俭的佳话，可见泡过一次之后的咖啡就失去了它原来的风味，在口味上变得清淡无味。茶叶正好相反。事实上，头次冲泡的茶水称为“洗茶”，是要弃之不饮的。茶叶的真正口味要经过两至三道开水的洗礼才能被真正品味出来，所谓“一苦二甜三回味”。这正是中国人和西方人对于生活不同态度的写照。中国人崇尚年轻时努力工作，吃苦耐劳，这样才能在中年时期有理想的生活和财政状况，在老年时就能欣然回味年轻时所做的事情。西方人虽然不乏这样的企业家金融家，但大多数人认为在努力的同时也要享受生活。中国人喜欢稳定，一杯茶要泡到底，一个行业也要做到底，做到成功。西方人喜欢换着干，这几年学这个，过了几年又去学其他的；上完高中先去旅游打工，然后再回来上大学。对西方人而言，生活就像煮咖啡，如果做过的事情失去了原本的新鲜感，那么就换一种重新开始，就像泡过的咖啡不如头一次那么浓厚，那就丢弃再换新的开始煮。
咖啡和茶同时蕴含了人与人之间的情意，但咖啡侧重于工作之余与别人一起的放松，本身并不具有任何含义；茶本身则包含了中国人对别人的情意。在西方，和朋友们一起喝咖啡重点是在于喝而不是在于咖啡。咖啡只是作为一种非常受欢迎的饮料，而在一起喝才是重点。中国人则把茶作为一种情意的显示，“茶七饭八酒满盅”，说的就是斟茶时只斟七分满，剩下的三分是情意，可见中国人把茶作为情意的媒介。西方人待客用咖啡是为了让客人感觉放松和惬意，但中国人待客用茶是一种含蓄的表达感情的方式。
中西方的文人们对于咖啡和茶也持有不同的态度。西方的文学作品里很少看见有关于咖啡的作品，但咖啡却对文人有着重要的意义。大文豪巴尔扎克对于咖啡几乎成瘾，《人间喜剧》这一巨作从某种意义上而言是在咖啡的刺激下完成的；近年最受欢迎的《Harry Potter》系列小说最初也是J.K Rolling在一个小咖啡屋里开始构思写作的。咖啡屋几乎是西方文人交换思想，创作的地方，文人们似乎都把咖啡作为一种促进写作的工具，一种灵感的源泉。中国的文人们赋予了茶更多的含义。曹雪芹在《红楼梦》里描写了不少和茶有关的场景，书中的人物们在吟诗作对时也总少不了个“茶”字，十二金钗之一的妙玉更是个茶专家。大诗人白居易，苏轼等都嗜茶成癖。茶与中国古代文学艺术有着不解之缘，在现代文学里亦是如此。张爱玲曾以茶为名写了短篇小说《茉莉香片》，最著名的当然还是老舍的《茶馆》。可见对于中国文人来说，茶是折射生活的一面镜子，而不仅仅是用来促进写作的工具。
由于文化交流的逐渐频繁，西方人的生活里也出现了茶，而中国人也把咖啡当成了日常饮料。所不同的是，在西方的茶，因为加入了奶、糖等其他材料而成为了和咖啡类似的休闲饮品；而在中国的咖啡却因为被扣上“小资”，“洋派”的头衔而失去了随意悠闲的本质。也许这也反应了文化的差异，西方人喜欢把严肃的事情变得贴近生活，变得轻松，中国人则愿意赋予任何事情一定的内涵和意义。
文化是微妙的东西，乍一看虚无不可琢磨，却渗透在人们的日常生活中，如茶，如咖啡。一鼓作气冲泡而成的咖啡是西方人不断尝试的生活；持之以恒的茶叶则是中国人稳重平和的生活。西方文化虽然历史不长却浓装重彩，如咖啡般散发着馥郁的香气；咖啡浓厚直白的口味也代表了西方人坦诚直接的处世方式。茶作为中国文化的代表之一，在承载了中国几千年的多姿多彩文化的同时也成就了自己的茶文化。中国历史曲折多变，和茶一样需要人们去细细体会，也代表了中国人含蓄委婉的交际方式。窥一斑而知全豹，这也许就是茶与咖啡在中西文化中的地位罢.
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