“设计酒店”(Design Hotel)以设计为主，采用有鲜明时代感的个性突出并有独创概念的设计。以酒店建筑外观、室内装饰等效果为重，强调创意，而不刻意追求材质优越。所以重视设计师创造，建设成本不高，源于欧洲，老房子改建或者新式建筑营造而成的较多。
“精品酒店”(Boutique Hotel)以高贵、奢华和细腻的设计，并融入丰厚的文化底蕴。追求高档私密的定制服务，建设经营成本高于一般酒店，适合精致化小规模经营。源于美国。
二者最初均不属于跨国酒店连锁集团，但如今，许多顶尖酒店集团也以雄厚财力顺应时代需要，打造自己旗下投资充足、精工细做的“精品酒店”。
上个世纪八十年代初以来，自1981年，国际知名酒店设计师Anouska Hempel设计的Blakes 酒店在伦敦开业，同年Bill Kimptom也在洛杉矶推出他所设计的 Bedford 酒店;1984年，Ian Schrager又在纽约推出了由法国设计师Andree Putnam设计的Morgans酒店，精品设计酒店的地位迎合了冷战后成熟雅皮士的生活理想。而随着物质的不断丰富，在今天，中国新贵第一次大量涌现，拥有精品梦想消费人群和中国市场整个世界的酒店市场为之惊喜。
众多的传统高星级酒店集团和房地产开发商已经在世界各国有了广泛的实验与成熟的经验。喜达屋酒店集团先后在纽约、墨西哥城、首尔、巴塞罗那推出了一系列以W为品牌的精品酒店;IHG 酒店集团在亚特兰大推出了Indigo品牌的设计酒店;希尔顿酒店集团则在伦敦推出其第一家精品酒店Trafalgar Hilton。意大利顶级时尚品牌Bvlgari则与万豪国际酒店集团合作创立了同一品牌的Bvlgari精品酒店，并分别于2004年、2006年在米兰和印度尼西亚巴厘岛推出2家精品酒店。房地产开发商也开始进入这个市场，波士顿的In-Tercontinental房地产则成功推出了Ninezero精品酒店品牌。
如今，精品酒店也已在中国北京、上海、杭州、深圳、云南大理等地兴起。北京长城脚下的公社已经与凯宾斯基酒店集团联手，立志做足“八星”。2006年末，北京东华门外木棉花 Kapok 酒店特色在于传统中国元素与皇城根的呼应。富邦酒店采用“莲花”主题，唐悦酒店采用“石榴”主题，均有强烈的中国元素。
云南大理的青庐酒店夺得隐世名号，由圈内的朋友推荐才得以入住;浙江的富春山居同样占据青山绿水的绝佳地理位置则是国内最早符合国际五星级水准的精品酒店;在西藏，外资投入的 House of Shamabala 采用当地传统工匠参与整修，仅 10 间客房的全手工装饰令精品酒店设计成为圣地的新传奇。
十里洋场上海，尚明居Shama Luxe虽然并不是严格意义上的精品设计酒店，但是 Pilippo Gabbinai 的大名却令设计独特的酒店式公寓成为 2007 上海的焦点。Lapis Casa 酒店位于新天地安静的环境中，酒店和家融为一体，每个房间细节各异，却拥有怀旧的上个世纪的海派风情。首席公馆自开业来成为Art Deco风情最为浓郁的一个精品酒店;天禧嘉福璞缇客酒店采用英国管家式服务;JIA Shanghai同样在上海延续着香港JIA的神话。上海证大艺术酒店也正在筹划中，喜达屋集团下的W酒店选址上海浦东，靠近陆家嘴商圈，不久也将揭开神秘面纱。