東海大學是一所教會學校，當年大肚山地處偏遠，交通不便，因此學生一切自給自足，美國聯董會深感校園附近缺乏靈性修養與禮拜集會場所，因此決定在校內建一座教堂。

東海教堂即是美國著名的《時代雜誌》、《生活》雜誌創辦人亨利‧路思義(Mr. Henry R. Luce)先生為了宣揚福音並紀念父親亨利溫特斯路思義牧師(Mr. Henry W. Luce)而捐款與建的，東海的學建校的過程中，亨利‧路思義夫婦及其妹妹，擔任聯董會董事長穆爾夫人(Mrs. Maurice T. Moore)不斷地捐款贊助，為東海大學早期的建設貢獻良多。

由於東海是基督教大學，教堂便成了校內很重要的建築物。她的崇高性建立在開闊的區域，既不屬於教學區，也不屬於學生活動區，更有別於其他大多隱沒有在樹間的建築物，反而擁有自己一個獨立的天空。

教堂神聖與莊嚴的氣氛，並不依賴支配校園中任何軸線或區域長表達。因為教堂位於整個學校的中心，在建校的初期，樹木不像現在茂密之前，校內任何一處可看到教堂頂端的十字架，這樣的精神指標一批溫柔地呵護著東海校園，當人們需要時，仰望即可。

教堂結構為了採光及明確表現結構起見，四片曲面完全分離，類似倒置船底，其上小下大的形狀給人一種穩定的感覺，在對抗風力與地震力時甚為有力。由於屋脊部份分開，便有天窗出現，具有「一線天」的意涵。中部邊窗逸入的光線，給教堂添增了一份神秘感。其後為使前後曲面會於屋脊部份之結構易於處理起見，於是後部二曲面高於前部，呈重疊狀，後部高出之部份亦恰為內部教堂之地位，外觀適足以表彰其內部的重要性。

1、外表造型 

整體說來，路思義教堂是很美很美的，無論正向它、背向它，內外皆美。由於曲面邊樑的厚度適中，外觀上，不但表現了曲面的輕快，同時有一種必要的量感。當然由正面或前方四十五度內觀看，最能表現出曲線「型」的美。

教堂的高度，是依照平面容積的大小，在模型上按照適當的比例決定。從正面看來，教堂最寬處的底部，與最高點間，大致為一等邊三角形，此符合視覺穩定的要件。

前後兩面是平板的吸熱玻璃，由於顏色較深，特別表現出「虛」的感覺。窗梃是黑色的，與深色的玻璃不太分得出來，顯得相當穩重。一般說來，窗子的分割設計，非常自然，比例極佳；水平材愈向上間隔愈大，很能配合直向的「間梃」。正面折線型的大門，亦配置得不落俗套。

由於側面與前面的幾何組織不同，必需環繞一周後所得的整體印象才是教堂形式的全部。

2、看匠作

路思義教堂的設計兼具傳統與創新的想法。傳統的道家思想有「無而後有，虛而後實」的說法，闡述於建築上，便是從「無柱、無樑、無牆」的過去至今日的「有柱、有樑、有牆」，而路思義教堂的薄殼結構則向前推至「亦柱、亦樑、亦牆」的新意境。

進入此教堂後，視界將自然沿屋面曲線上升至屋脊天窗，更延伸於無極之太空；天界之感召，空靈之境界，油然而生。教堂室內裝飾簡單樸素，室內面之清水水泥，忠 實顯露，肋骨型之交叉樑，明白表現結構內部之應力方向。室內樓板及座席，皆用木製，增加堂內溫暖氣氛，與屋面清水水泥成對比。

樓板部份有如托盤，與屋面不相連接，外部與內部結構部份各成一體，條理分明，遇有伸縮震動時，可互不影響。屋面下部傾斜度低於人體高度，其下部空間不便應用，亦為樓板縮入的原因。

3、通風問題

由於教堂形狀，下大上小，內部空氣調節有似煙囪之作用；冷空氣自下部氣窗自動抽入，室內熱空氣自動上升，由屋脊通氣窗排出。故下部座席部分之溫度不致過高。

4、凹槽設計

四片曲面間，置前後窗、天窗，皆用鋼槽鐵焊接而成，其與屋面相接處，有伸縮接頭，蓋因牆面遇有溫度變化，或受風力及地震時，有伸縮的現象。玻璃則用茶色防熱 玻璃，以免日曬及反光。鋼窗框梃，皆經計算，以抗最大颱風為準。在抗颱的設計上，弧形牆面，大大減低風的阻力。抗震上，前後窗、天窗、樓板與四面曲牆的銜 接處，均留有伸縮縫，可以抗震、抗風、抗溫。 

6、琉璃面磚

教堂屋面外部覆貼琉璃瓦，用以保護水泥屋面，防水兼去垢，她的顏色也可以增加建築物的美感。關於面磚顏色的選擇，曾經考慮中國建築傳統所用屋面色澤--藍綠黃三種。但一開始便選定用黃色，原因是黃色是中國宗教建築的正統色，以及周圍都是綠色的相思樹林，若再用綠色便顯現不出來，而藍色也覺得太深，會吸收輻射熱。

至於面磚的形狀，也曾考慮過長方型或鱗片狀，最後選定為菱形，因為菱形較易於適合曲面的鋪設，同時又與內部格子樑走向相同。