VI设计即VisualIdentity，译为视觉识别系统。VI以塑造企业形象为目的，是CI（企业形象）系统中相对静止的部分，将CI系统中虚拟的非直观的理念、精神等信息转化为相对静态可直观感知的图文信息。VI设计最早可追溯到我国的北宋，以现存在国家历史博物馆中的“白兔牌”广告，它包括企业和产品标识，广告宣传语、服务保障等现在设计元素，是目前发现的最早的相对完整的VI设计系统，但他是分散的、不系统的，没有科学规范的设计原则和规律。1907年德国著名设计师彼得·贝伦斯为德国AEG公司设计出西方最早最完整的企业标志、企业形象，是现代VI设计系统的开端。

随着社会的现代化、工业化、自动化的发展，加速了优化组合的进程，其规模不断扩大，组织机构日趋繁杂，产品快速更新，市场竞争也变的更加激烈。另外，各种媒体的急速膨胀，传播途径杂乱繁多，受众面对大量繁杂的信息，变的无所适从。企业比以往任何时候都需要统一的、集中的VI设计传播，个性和身份的识别因此显得尤为重要。设计到位、实施科学的视觉识别系统，是传播企业经营理念、建立企业知名度、塑造企业形象的快速便捷之途。

在品牌营销的今天，对一个现代企业来说，没有VI设计，就意味着它的形象将淹没于商海之中，让人辨别不清；就意味着它是一个缺少灵魂的赚钱机器；就意味着它的产品与服务毫无个性，消费者对它毫无眷恋；就意味着团队的涣散和士气的低落。但这并不能作为盲目追求低质量的VI设计的借口。