在拉丁文中，‘tegula’（具有装饰性外观的瓦）与法文中衍生的‘tuile’（瓦片）都是指用陶土烘烤的房瓦，而英文中的‘tile’则泛指所有用于装饰建筑表面的陶瓷。‘ceramic’一词来自于希腊文的‘keramos’（陶器），它源自于古老的梵文词根，其语义为‘烧制品’。

 

 

人类期望为自己创造出美丽而又牢固的家园，这一美好的愿望使得人类制作瓷砖的历史可以追溯到4000年前。在最古老的埃及金字塔里，在毁灭的巴比伦废墟里，在希腊古城的遗址里，人们都发现了美丽的瓷片。装饰性的瓷片最早在近东出现，它们在那里流行的时间远远超过世界上任何其他的地区。在伊斯兰统治时期，波斯帝国拥有所有的瓷片装饰技术，这些技术源自于中国的瓷器，并使其达到极致。直到12世纪的后半叶，装饰瓷片才得以在西班牙广泛使用。从那以后，西班牙与葡萄牙的瓷片马赛克，意大利文艺复兴时期的氧化锡地面瓷片，比利时安特卫普的彩陶，英国与荷兰的瓷像技术，还有德国的瓷砖等等，所有的这些技术都对瓷砖的发展做出了卓越的贡献。

 

公元前880年，彩绘和釉面的瓷砖，尼姆鲁德（今伊拉克境内）

 

公元前575年，釉面浮雕瓷砖墙，巴比伦伊斯搭大门，伊拉克

 

公元前518年，釉面浮雕瓷砖墙，波斯波利斯宫，伊朗

 

13世纪早期，浮雕瓷片，阿富汗

 

13世纪，瓷画瓷片，英国

 

14世纪，瓷砖镶板，伊朗

 

15世纪上半叶，釉下彩瓷片，叙利亚

 

16世纪，氧化锡瓷片，意大利

 

17世纪，彩绘瓷片，叙利亚

 

17世纪，上光花砖/花瓷砖，墨西哥

 

18世纪，用木或者铜模具压制的瓷砖铺贴，印度

 

18世纪，瓷砖铺贴，荷兰

 

18世纪，氧化锡瓷砖铺贴，意大利

 

 

在过去的年代，关于瓷砖的技术和交易的秘密仅限于父子相传和师徒相授，所以几乎没有可供参阅的相关文献资料；由于都是由手工制作和绘画，所以每一片瓷砖均是独一无二的。

 

传统瓷砖最初由手工制作，从平整、切割，到木制模具、手工浮雕、制作锯齿边纹，再到最后修饰，直至自然或人工干透；当瓷体成形之后，它被送进烧窑进行高温烘烤；至此，瓷砖硬化，表面釉形成。传统上，无釉瓷砖只烧制一次，而釉面瓷砖则烧制二次。

 

现代的釉面瓷砖的烧制技术是在传统技术的基础上发展而来。1840年，创造了革命性的烧制工艺：‘粉压技术’；瓷砖通过两个金属模具施压于干陶土而成形，‘粉压技术’代替了传统手工湿陶土的制作技术，为瓷砖制作机械化取得实质性进展。

 

 

无釉瓷砖 – 保持了陶土原有的天然色彩，颜色从浅砂色到红色不等。

 

釉面瓷砖 – 釉料来自于白铅、燧石、瓷石和瓷土；清釉可能显示出瓷体的本色或者覆盖在上色瓷体的表面，因此，釉面瓷砖的色彩有天然和人工的二种。人工色彩由釉料和釉下颜料组成。釉料中的蓝色来自于铜，蓝绿色和浅绿色的釉料最为常见，基本的金属氧化物可以作为其他色彩的添加物。

 

瓷画/嵌花 – 在瓷砖上釉和烘烤之前，用白黏土填补压制瓷砖的铸模，烘烤的时候，白黏土会融化。

 

马赛克画 – 根据设计好的图案，用刻制好的各色小片瓷砖（色彩通常为：黄色、蓝色、棕色、黑色、蓝绿色、绿色和白色等）拼嵌而成，其缝隙用液状灰泥填补，待干透之后，将这张由小瓷砖组成的瓷板铺贴在预设的墙面之上。

 

彩绘 – 在原始瓷面上由手工绘制花卉、植物、几何图形、鸟类和人物等，有时候，也用‘印花粉印图’的方法将图案印在瓷面上。

 

雕刻和模制 – 在未烘烤之前，对瓷砖表面进行浮雕，或者用对立浮雕的木模具压制陶土。

 

五彩拉毛 – 一种较早的瓷面技术，它是在瓷体的表面刮去一层，然后再涂上一层泥釉。

 

光泽彩绘 – 釉面瓷砖的金属光泽是一门独特的瓷面技术，在有色镜面的反射下（蓝色、黄色、橙色和粉红色等），瓷面发出红色、棕色、赭黄色和绿色的散光。釉料中金属铜和银的胶质物所产生的光泽效果并不确定。

 

管线 – 这项技术通常用于新瓷砖，它是在瓷面拖出凸起的线条，由此与瓷面的色彩进行对比。

 

转印 – 有刻纹的铜板倒入釉彩，当多余的釉彩除去之后，只有刻纹部分的釉彩留下；然后将棉纸覆盖在铜板之上，再将被拓印的棉纸覆盖在瓷体之上，于是，瓷面上便有了铜板上的有色图纹，这项技术比手工彩绘省时省力。

 

 

瓷砖画 – 将设计好的画面用釉彩画在平铺的组合瓷片上，烘烤完成后，再将瓷砖铺贴形成整体的画面。

 

单体装饰图案 – 独立的画面。

 

图案 – 大多数的图案设计要求四片瓷砖组成一幅图案，也有多至16片的大型图案。所谓‘壁纸图案’是指两个方向的平移对称；所谓‘饰带图案’是指只有一个方向的平移对称；而‘玫瑰花结图案’则是指没有平移对称，只是反射或者是旋转对称。

 

 

形状 – 古代常见的瓷砖形状有：不规则形、圆角和斜接的转角、菱形、八角形、五角形和三角形等，一直到13世纪，人们才开始把瓷砖形状规范为正方形和长方形二种。

 

传统 – 尽管新的铺贴技术和材料不断出现，但是瓷砖的铺贴方法一直保持着手工操作，而且这个传统仍然会一直传承下去。

 

瓷砖装裱 – 用打孔纸、纤维网眼树脂，或者其他材料装裱在瓷砖的背面，或者用可溶性纸贴在瓷砖的正面，将瓷砖装裱成一件或者一张。

 

特性 – 瓷砖几乎可以应用于任何地方：墙面、地面、顶棚、壁炉和壁画，以及建筑外墙装饰等等。

瓷砖是用非金属无机物烧制而成的材料。瓷砖有许多显著的特点决定了它的用途，其中之一就是耐用性，它包含了化学、机械和温度三个方面：吸水性、抗氧化、耐磨擦、抗冲击、不易碎、防污（抗酸、抗碱、抗有机溶剂）。