一、追根溯源

    远在新古典风格出现之前，欧洲大陆的建筑艺术历经哥特式、文艺复兴、巴洛克、洛可可等潮流的洗礼，这些艺术潮流无不在新古典风格的身上留下或多或少的痕迹。如哥特式的苛刻与严谨、如文艺复兴的精美与豪华、如巴洛克的矫揉造作与浓妆艳抹，以及洛可可的精致繁琐与细腻柔媚。但是，真正对新古典风格影响最深的仍然是来自于希腊、罗马和埃及灿烂辉煌的古文明。因此，新古典风格是一个经过千锤百炼而铸就的经典。
    新古典风格起源于18世纪中叶兴起的一场新古典运动，其细节摈弃了洛可可风格的自然主义装饰，其建筑式样又继承了巴洛克晚期的特点，但是其核心部分则从文艺复兴时期著名的建筑师安德烈·帕拉迪奥所创作的建筑当中吸取了大量的营养。与新古典比较贴近的要数兴起于16世纪的英国都铎风格和18世纪的法国路易十五时期的洛可可风格。因此，新古典风格是所有装饰风格中间最带有皇家贵族色彩的装饰风格。
    英国的都铎风格（TUDOR）是将文艺复兴时期的装饰元素嫁接到英国垂直哥特式建筑上的混合型建筑风格。其室内装饰特点是精致典雅与庄严隆重，与其祖传宝贝和价值连城的古董相得益彰，一种专属于达官贵人的装饰风格。
    洛可可装饰风格是法国末代宫廷生活的真实写照，直观反映了路易十五追求华丽与奢侈的本性和法国宫廷贵族的生活情趣，曾经风靡欧洲。从路易十五开始，法国的装饰艺术从推崇古希腊、古罗马的古典主义转变为追求带东方情调的浪漫主义。洛可可风格的家具带有鲜明的上流社会贵夫人的婀娜多姿、娇小玲珑与浓妆艳抹。这个时期诞生出许多经典的座椅，成为古典座椅发展的全盛时期。由于女性家具的盛行，因此而迎来了以女性为中心的沙龙文化的顶峰。

二、正本清源

    学术上通常把新古典视为18世纪的英国新古典风格、19世纪的法国新古典风格（又称“帝国风格”）和1780 – 1920年间的美国联邦风格的总称。
    1）18世纪的英国新古典风格
    18世纪的英国产生了多位对于新古典艺术风格做出极大贡献的人物，除了安妮女王风格并不是由安妮女王本人所创造之外，其余的几位都是以创造者本人的名字命名其创造的家具风格，例如罗伯特·亚当、托马斯·谢拉顿和赫伯怀特等。法国洛可可风格对于英国的影响甚微，直到法国自己要抛弃洛可可的时候，英国人才开始大量地模仿洛可可的式样，并且应用到了其新古典的家具设计当中。不过，英国人沉稳、内敛和低调的性格决定了英国新古典风格的艺术与众不同。
    2）19世纪的法国新古典风格
 起源于19世纪初拿破仑时期，在他远征埃及之后，法国国内兴起了一股埃及热，这对于法国的新古典产生的极大的影响。拿破仑将洛可可风格从法国的装饰艺术当中剔除了出去，由他主导重新创造了“拿破仑帝国风格”（Napoleon-Emperor of the French），又被称作“帝国风格”（Imperial），它大量采用了古埃及装饰图案。
    3）18世纪的美国新古典风格
    A、美国联邦风格（Federal Style）
    美国联邦风格产生于大约1789年左右，美国独立战争之后，新的联邦政府建立之初，急需创造出一种能够代表新国家形象的装饰风格。另一方面，由于无法割舍与欧洲的感情纽带，美国东海岸的一些大城市如波士顿、费城、纽约、巴尔蒂摩和查尔斯顿成为了联邦风格的发源地。
    B、美国帝国风格（American Empire）
    与美国联邦风格同期并存的美国帝国风格主要流行于纽约、波士顿和费城等大城市，是美国版的法国帝国风格。美国帝国风格的代表人物为邓肯·法伊夫，他受英国摄政风格的影响较大，也有人认为他是英国摄政风格在美国的代言人。
    英国摄政风格（Regency）的家具在外形上要比新古典主义运动时期的家具外形更笨重、更含蓄，它的设计式样和装饰元素大量取材自古罗马、古希腊和古埃及，同时也融入了中国元素（仿竹节）和日本的黑底金漆技术。

三、饮水思源

    20世纪初，随着现代风格的兴起，新古典风格和现代风格之间的矛盾日益尖锐。1925年于法国巴黎兴起的“装饰艺术”，存在于一战之后与二战之前，后又流传到了美国，因此又曾经出现过“美式装饰艺术”，红极一时，这是新古典风格与现代风格的混合、折衷和妥协。到了二十世纪80年代之后，随着现代风格的式微，新古典风格重新抬头。当处于统治阶层的皇家贵族逐渐淡出历史舞台的时候，新兴的贵族们正需要一种新的装饰风格来满足它们的精神需求和展示他们的财富与权力，这种装饰风格非新古典风格莫属。
    在新古典风格盛行之后的维多利亚风格（Victorian Style）是工业革命之后古典主义在艺术发展史上的绝响。维多利亚装饰风格以复杂精细的雕刻和珠宝装饰著称，其艺术图案的灵感来自于大自然：花卉、葡萄、树木、蜂鸟、蝴蝶和蜻蜓等。其异域文化的特质来自于东方艺术、中东艺术和非洲艺术等。那些闪耀着哥特式灵感的细部、阿拉伯装饰图样和精细繁复的装饰线条让人恍若回到19世纪的维多利亚时代。
    新古典风格以其庄重、对称、高雅、精致和低调著称，它那些精致复杂的装饰线条、高大气派的壁炉架、富丽堂皇的门套线、光洁典雅的大理石、晶莹剔透的水晶灯、华丽高贵的窗帘和精细优雅的家具所体现出的尊贵气质是任何其他的装饰风格所无法比拟的。因此，新古典风格比较适合于大面积和大体量的正式空间，这是由于它相对丰富、琐碎、繁复的形状与线条将大尺度空间分割变小，从而产生出精致、匀称的尺度比例关系。由于新古典风格对于饰品和材料的品质要求极高，而且更适合于较大的居住空间，今天的新古典风格仍然只能专属于少数的富有阶层享受。