古时，别墅是供游玩修养的山水美宅，现在我们常说的“别墅”，实际上涵盖了国外的两种物业类型，一种是HOUSE，一种是VILLA，如果直译过来，HOUSE应该是“房子、住宅”；而VILLA才应当是“别墅”。

别墅一词在国内房地产上批代不专。国内的别墅所覆盖的范围极广，它不但包括了每户独幢的独立住宅，发展商也常把双拼别墅（Semi-detached house）、叠拼别墅、联排别墅和独联别墅甚至有些住宅都统称为别墅产品。而除了独立别墅（Detached house）和双拼别墅（Semi-detached house），其他这些产品只可以称做Townhouse，与独立别墅的概念绝然不同。

别墅首先是一种生活方式，区别于其他建筑类型的主要特征是，它是与自然景观息息相关的终极住宅形式。其次，它是住户身份品位和个性的标志，是“富人阶层”占有的领地。第三个方面是别墅所在区域的自然景观带给生活的巨大改变。森林也好，湖泊也罢，蕴藏期间的是城市生活永远无法给与的生活方式。在岁月沉积中，别墅方能真正实现其“别墅人生”。