在欧美一些国家，房屋住宅结构发生了一些改变：餐厅消失，后院减小，浴室“膨胀”。《澳大利亚周末杂志》说，在过去的20多年里，人们生活习惯的改变影响了家庭住宅的结构设计；而住宅结构的变化又反作用于人们的生活。该杂志还对将来20年房屋布局做出大胆预测：房屋会越来越小，其功能也将越来越紧凑。

消失的庭院和开放的厨房 20年前，一套标准的澳大利亚住宅有3个卧室，一大一小两个卫生间，一片被称为“花园”的空地，中间还要竖起一座类似于假山的园艺景观。而现在，更多的澳大利亚人选择公寓式住宅，而新型住宅平均拥有4个卧室，空调、家庭房、家庭影院几乎成为必需，开放式起居室(兼餐厅和厨房)蔓延到了阳台，而卫生间则扩大到了3个。

尽管如此，澳大利亚的住宅平均面积并没有增加很多。根据澳大利亚统计局的调查数据，该国新建住宅的单套平均面积从1984年的162.2平方米增加到了2003年的227.6平方米，增幅为40%，而房间数量却增加了近3倍。

为什么会有这样的变化呢？现代生活的忙碌，已经让人们无暇、也没有耐心再为花园除草，因此不再需要后院。而人们对浴室的需求却越来越强烈。试想一下，整日在家中上网、看电视，一定会令人感觉迟钝，舒舒服服地洗个澡那是多么惬意的一件事情啊。现代人很懂得善待自己。

澳大利亚室内建筑设计师迈克尔·特拉真说：“这与为什么越来越多的人开始购买家庭用意大利咖啡机的原因一样。这主要是因为我们有了电脑。”太多盯着屏幕的时间，会让人们产生味觉、触觉和嗅觉上的需要。因此，现在人们厨房里的多功能咖啡机与上个世纪80年代的咖啡壶截然不同。现在的厨房也变成了一套昂贵的家具，以及一个铺在大理石、不锈钢或者石材台面之上的开放区域。

一名澳大利亚科技大学室内设计讲师说：“这是一个‘我能拥有一切’的时代。人们不会对自己需不需要一样东西产生疑问。很简单：‘我会拥有，因为我能拥有’。”

家庭住宅结构的三大变化

变化一：从后院到客厅

尽管澳大利亚建筑设计师们早已经注意到户内、户外结合的生活方式带来的好处，但20年前这种生活方式并非主流。现在，这已经成了一个标准。

花园通常是我们透过厨房窗户向外看到的光景，但却不是我们身体接触大自然的地方。现在，土地资源越来越稀缺，住宅平均面积减少，居住区域向郊区转移，澳大利亚人的后院已经开始消失。新型的贵族生活不再是以一栋独立的房屋为标志，连排住宅、公寓住宅已经取而代之。

阳台、露台、平台成为人们接触外界的通道，并与开放式的起居室连接。也就是说，人们可能失去了后院的花草，却赢得了一个户外房间———你甚至可以打赌，这是最常用到的地方。

变化二：从餐厅到开放式起居餐饮区域

从阳台穿过宽大的玻璃门，进入一个时尚的起居天地。由于兼有餐厅和厨房的作用，面积大自不用多说，而且设施齐备新颖。这是现代住宅的一个新特点。这种理念在上个世纪20年代就已经有人提出来过，但是直到现在才进入到澳大利亚家庭生活中。

按照苏珊·谢里汉姆的解释，厨房、餐厅、起居室已经结合到了一起，形成了一个系统，可以让人们更快速地处理生活中的琐碎事务。“人们在家里的时间越来越少，因此总想与家人一起度过这些宝贵的时间。”

餐桌不再仅仅是吃饭的桌子，它也有了多功能。除了在这张桌子前吃饭和玩游戏之外，还可以与自己的孩子一起看书，可以让孩子们在这里写作业，还可以跟同事们一起喝点饮料。

变化三：从隐蔽厨房到陈列厨房

现在的厨房可以被称为一个“艺术品”，当然造价不菲。20年前，厨房就是厨房，就拘泥在一个房间里。做饭是一件很私人、很隐蔽的事情。现在，厨房“走”了出来，展现在人们眼前，而且成了家庭生活的中心。

谢里汉姆说：“孩子们可以在家人做饭的时候写作业，而且他们之间还可以互动。”而RMIT大学设计学院室内装潢与设计部主任维多利亚·沃斯提兹补充说：“这更是一个展现你生活品位的重要地方。”

20年前，1万澳大利亚元(7500美元)可以装修出一个几近奢侈的厨房，而现在，人们用10万澳大利亚元只能换来一个不锈钢或者人造石材料的厨房，当然，精美的厨房家具和最时尚的欧洲厨房设备必不可少。冰箱和洗碗机都可以藏到橱柜里。茶杯托盘变成了一些抽屉，轻轻一推，这些抽屉就会安静地关上。